escala de richter

La escala de Richter fue creada en 1935 por Charles Francis Richter. Junto con Beno Gutenberg querían desarrollar una manera cuantitativa de comparar terremotos, que no dependiera de la localización del observador. Decidieron "tomar prestada" la idea de magnitud de los astrónomos, quienes la usaban para clasificar la brillantez de las estrellas, y extrapolarla a los fenómenos terrestres. Esta escala mide la fuerza de los terremotos de acuerdo a su magnitud, es decir, la cantidad de energía liberada durante el sismo. Esta medición se realiza utilizando los datos que entregan los sismógrafos, que registran las ondas sísmicas. Por lo mismo, no tiene un límite de grados. Hasta el momento, la mayor magnitud registrada en el mundo corresponde a 9,5 grados, para el terremoto que ocurrió en Valdivia, Chile, en 1960.

Magnitud Escala Richter
Efectos del Terremoto
Menos de 3.5
Generalmente no se siente, pero es registrado.
3.5 a 5.4
A menudo se siente, pero sólo causa daños menores.
5.5 a 6.0
Ocasiona daños ligeros a edificios.
6.1 a 6.9
Puede ocasionar daños severos en áreas donde vive mucha gente.
7.0 a 7.9
Terremoto mayor. Causa graves daños.
8.0 o superior
Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas.